Co se stane s elektrobaterií po skončení její životnosti?

Baterie v elektromobilech, podobně jako ty v mobilních telefonech či noteboocích, mají omezenou životnost. Odborníci odhadují, že taková baterie vydrží kolem 10 až 20 let, přičemž na konci svého života může stále obsahovat až 70 % své původní kapacity. Místo toho, aby byla zbytečně zlikvidována, může dostat druhou šanci. Jak to vypadá v praxi?

Druhý život baterie

Baterie, ačkoli už nejsou dostatečně silné na pohon automobilů, mohou být ideálním řešením pro skladování energie. Použité baterie z elektromobilů mohou sloužit jako zásobníky energie v domácnostech či firmách. Když jsou spojeny s obnovitelnými zdroji, jako jsou solární panely, umožňují ukládání přebytečné energie pro pozdější použití. Díky tomu mohou ještě dalších deset let přispívat k udržitelnosti a snížení energetických nákladů.

Žádné drahé kovy nepřijdou nazmar

Když už baterie není vhodná ani pro opětovné použití, přichází na řadu recyklace. Ta probíhá ve specializovaných zařízeních, kde jsou baterie nejprve bezpečně rozebrány. Právě tento krok je velmi důležitý, protože baterie obsahují nejen cenné materiály, ale také látky, které mohou být při nesprávném zacházení nebezpečné. Lithium-iontové baterie jsou sestaveny z jednotlivých modulů, které obsahují mnoho menších článků. Vnitřní složení článků zahrnuje kovy jako lithium, nikl, kobalt a grafit. V současné době umíme extrahovat až 95 % těchto materiálů, které jsou využitelné pro další výrobu.

Existují dva hlavní způsoby, jak se recyklují kovy z baterií – pyrometalurgie a hydrometalurgie. Pyrometalurgie je proces, při kterém se baterie nejdříve mechanicky rozdrobí a poté spálí ve vysokoteplotních pecích. Při tomto procesu se z baterií odstraní plasty a jiné nežádoucí materiály a vzniká z nich takzvaná „struska“. Ze zbylé hmoty se pak pomocí různých metod extrahují kovy jako kobalt a nikl, které mají na trhu vysokou hodnotu.

Druhou možností je hydrometalurgie, která k rozpuštění bateriových materiálů využívá chemikálie a kyseliny. Takový proces je sice méně energeticky náročný než pyrometalurgie, ale na druhou stranu využívá chemikálie, které mohou být zdraví škodlivé. Proto je zde snaha vyvinout nové metody, které by byly šetrnější jak k pracovníkům, tak k životnímu prostředí. Cílem recyklačních technologií je zajistit, aby co největší podíl kovů zůstal v oběhu a snížila se závislost na těžbě nových surovin.

Plány na přímou recyklaci

Přestože obě metody recyklace mají své výhody, obě také produkují značné množství odpadu a emise skleníkových plynů. Vývoj proto směřuje k přímé recyklaci, která by umožnila zachovat strukturu katodových materiálů nedotčenou. Nový přístup by znamenal nejen nižší spotřebu energie, ale i menší potřebu dalšího zpracování materiálů. Přímá recyklace je však zatím ve fázi experimentů a není komerčně rozšířená. Kromě zmíněných procesů se v poslední době hovoří také o vývoji baterií, které by byly od začátku navrženy s ohledem na snadnou demontáž a recyklaci. Nová generace baterií by umožnila jednodušší rozebrání jednotlivých částí a minimalizovala by potřebu chemikálií nebo vysokých teplot při zpracování.

Prodlužte život své baterie

Existuje také několik jednoduchých způsobů, jak může majitel elektromobilu prodloužit životnost své baterie. Doporučujeme vyhnout se častému úplnému vybití baterie a nenabíjet ji vždy na 100 %. Ideální je baterii udržovat mezi 20 % a 80 %. Dalším důležitým faktorem je ochrana baterie před extrémními teplotami, zejména před dlouhodobým vystavením vysokému horku, které může baterii degradovat. Zároveň doporučujeme omezit rychlonabíjení, které je sice pohodlné, ale jeho časté používání může zkrátit životnost baterie.